Începutul unui nou an este cel mai potrivit timp pentru un nou început: citirea Bibliei, rugăciune, post… alte discipine spirituale. Fiind mai uşor să înţelegem ideea dacă o privim manifestată în viaţa unui om, alegem persoana şi activitatea apostolului Pavel drept exemplu:
I. PAVEL ÎNAINTE DE CONVERTIRE
1. Un tânăr cu dublă cetăţenie – Saul, numele evreiesc şi Pavel, numele roman
2. Un tănăr educat – orașul Tars avea școli vestite; Saul a învățat limba greacă.
3. Un tânăr instruit teologc – Tradiţia menţionează că la 5 ani a început să studieze VT, la 10 ani a fost iniţiat în Mişna, la 13 practica cele 10 porunci, la 15 ani studia Talmudul, apoi a studiat la şcoala lui Gamaliel.
4. Un tânăr dedicat religiei naţionale – Saul a fost implicat în uciderea lui Ștefan, apoi a plecat la Damasc, însoţit de soldaţi, pentru a anihila mişcarea creştină. Pe drum, s-a convertit în urma unei experienţe supranaturale.
II. PAVEL DUPĂ CONVERTIRE
După convertire s-a botezat în apă, a fost botezat cu Duhul Sfânt, iar viaţa lui s-a transformat dupa voia Dumnezeu şi a început să slujească. Cea mai mare schimbare din viaţa lui Pavel este atitudinea faţă de biserică şi faţă de fraţi: din prigonitor, devine susţinător şi învăţator pentru creştini.
III. PAVEL ÎNCEPE SLUJIREA
1. Pavel e suspectat de ucenici, însă Barnaba îl introduce pledând pentru el.
2. Pavel este urmărit de autorităţi, însă Dumnezeu îl scapă de fiecare dată.
3. Pavel este iniţiat în slujire de către Barnaba, în felul acesta conturându-se cele patru călătorii misionare.
IV. PAVEL ÎN FILIPI
A doua călătorie misionară este prezentată în cap. 15-18 din Fapte şi durează aprox. 3 ani (51-54 d.Cr.). Pavel predică în Listra, unde se coverteşte Timotei şi apoi predică în Troa, unde converteşte medicul Luca, ambii alăturându-se lui Pavel şi Sila pentru continuarea misiunii. Pentru că a predicat Evanghelia în Filipi, autorităţile i-au arestat şi i-au închis, însă Dumnezeu îi eliberează în mod miraculos.
Din pricina predicarii Evangheliei, Pavel și Sila sunt prinși de autorități, bătuți cu bice și băgați în închisoare, de unde Dumnezeu îi scapă în mod miraculos. Câţiva ani mai târziu, din închisoare (Fil. 1:7, 13, 17), Pavel scrie o scrisoare către biserica din Filipi, cu câteva învăţături teologice foarte importante: învăţătura despre Cristos (2:6-11), despre sfinţire (3:8-16) și despre bucuria creştină, diferită de cea circumstanţială.
Apoi, Pavel le cere filipenilor să respecte câteva reguli practice:
1. Păstrarea bucuriei în Cristos (Fil. 3:1a)
2. Repetarea învăţăturii sănătoase (3:1b-2)
3. Protejarea de creştinii infideli – (3:3): ,,păziți-vă de câini; lucrători răi; scrijeliți (zgâriați)”.
În final, Pavel explică care e ţinta sa şi detaliile sfinţirii lui:
1. Înlocuirea valorilor fireşti cu cele duhovniceşti (3:7-8)
2. Înlocuirea meritelor personale cu meritele lui Cristos (3:9). Mântuirea e posibilă doar prin credinţa în Cristos, religia e posibilă şi fără credinţă şi fără Cristos.
3. Doar cine este dispus să imite suferinţa şi moartea lui Cristos va putea imita învierea Sa (3:10-11).
4. Fiecare zi trebuie folosită pentru desăvârşirea spirituală (3:12).
5. Ţinta este întotdeauna în faţă, niciodată în spate (3:13-14).
Cine nu trăieşte cu adevărat pentru Împărăţia lui Dumnezeu va sfârşi trăind pentru împărăţia lumii. Dumnezeu ne-a dat şansa anului 2016, ce ţintă avem pentru aceste 366 de zile?
